Bijkomende incassokosten niet te verhalen op verzekeringnemer
Het opstellen van algemene voorwaarden is een specialisme, waarbij juristen zorgvuldig moeten balanceren tussen duidelijkheid en juridische volledigheid. Dat bleek onlangs in een zaak die diende bij de Rechtbank Noord-Holland.
Een verzekeraar nam in de algemene voorwaarden de volgende zin op:
‘Als wij besluiten de eerste premie alsnog te incasseren, dan komen alle bijkomende kosten voor jouw rekening.’
Doel van deze zin was om verzekeringnemers erop te wijzen dat alle bijkomende kosten voor eventuele (buitengerechtelijke) incasso's voor hun rekening komen. Maar toen de verzekeraar een zaak startte bij de Rechtbank Noord-Holland om buitengerechtelijke incassokosten te verhalen op een verzekeringnemer, wees de kantonrechter deze vordering echter af. De verzekeraar is volgens de kantonrechter bij wanbetaling uitsluitend bevoegd om buitengerechtelijke incassokosten op grond van de Wet Incasso Kosten (WIK) en het Besluit vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten (BIK) in rekening te brengen.
Te ruim geformuleerd
De bijkomende kosten van het inschakelen van een gerechtsdeurwaarder mogen volgens de kantonrechter niet worden verhaald op de verzekeringnemer. De rechtbank stelde dat het beding in de algemene voorwaarden van de verzekeraar te ruim is geformuleerd. Daardoor is er sprake van een oneerlijk beding en mag dit niet worden toegepast. De poging van de verzekeraar om de algemene voorwaarden helder te formuleren zorgt er in dit geval dus voor dat de kantonrechter de gevorderde buitengerechtelijke incassokosten afwijst.
De kantonrechter moet altijd onderzoek doen naar (mogelijk) oneerlijke bedingen in de toepasselijke algemene voorwaarden. Volgens Europese wetgeving is een beding oneerlijk wanneer dit het evenwicht tussen de wederzijdse rechten en verplichtingen ten nadele van de consument aanzienlijk verstoort. Als de kantonrechter oordeelt dat een contractuele afspraak niet eerlijk is, moet het beding worden vernietigd en moet de vordering op dat onderdeel worden afgewezen (ook als de eisende partij in de procedure een beroep doet op wettelijke bepalingen in plaats van op die contractuele afspraak).
Oneerlijkheid niet betwist
De kwestie over buitengerechtelijke incasso’s speelt overigens al langer. In een eerdere zaak heeft de kantonrechter de verzekeraar in de gelegenheid gesteld zich uit te laten over het voornemen om dit beding in de algemene voorwaarden met betrekking tot de bijkomende kosten te vernietigen en de buitengerechtelijke kosten af te wijzen. De verzekeraar heeft toen laten weten de vordering met het bedrag van de incassokosten te verminderen, maar heeft de oneerlijkheid van het beding niet betwist. De kantonrechter ziet desondanks nu geen aanleiding om anders over de oneerlijkheid van het incassobeding te denken. Daarom vernietigt de kantonrechter dit beding en wordt de vordering voor de buitengerechtelijke incassokosten afgewezen.
Meer weten over dit onderwerp? Neem dan contact op met RechtNet Advocaten via [email protected] of bel naar 073-6154311.
