Pickleball krijgt voet aan de grond in Uden

Pickleball is een snelgroeiende sport die mensen enthousiast maakt. Het is een combinatie van tennis, badminton en tafeltennis. De sport wordt gespeeld met een lichte paddle en een kunststof bal met gaatjes. Het speelveld is kleiner dan een tennisbaan en het net hangt lager. Daardoor is de sport laagdrempelig en gemakkelijk te leren. Thea Schoenmakers kwam ongeveer een jaar geleden met pickleball in aanraking via Amerikaanse vrienden die de sport daar spelen. Zelf speelt ze inmiddels vier à vijf maanden. “Ik vind het een heel toegankelijke sport”, zegt ze. Vooral het feit dat jong en oud kunnen meedoen spreekt haar aan. Ook is de sport volgens haar minder blessuregevoelig, wat vooral op latere leeftijd belangrijk is. Samen met haar partner reist Thea nu naar verschillende plaatsen om te kunnen spelen. “Wij wonen in Uden, dus wij dachten: hoe mooi zou het zijn als we hier een vereniging op zouden kunnen richten.” Een eerste stap is inmiddels gezet. De voormalige leerkracht benaderde de gemeente voor een pickleballbaan. Op een basketbalveldje op Zoggel-Oost bleek daar ruimte voor. De gemeente wilde meewerken en liet de lijnen aanbrengen. Wie er wil spelen, moet zelf een net, paddle en ballen meenemen. Schoenmakers merkt dat beginners de sport snel oppakken. “Als je het een beetje uitlegt, dan gaat het al heel snel goed.” Haar ervaring met nieuwe spelers is positief: “Ik heb nog nooit iemand gezien die niet enthousiast werd.”

Voor de toekomstige vereniging ziet de Udense ruimte voor zowel recreatieve als fanatieke spelers. Gezelligheid en sportiviteit moeten samengaan. De combinatie van bewegen en contact spreekt haar aan. Als er ongeveer vijftig belangstellenden zijn, vindt ze dat een mooie basis om te starten. Ook de sociale kant vindt Thea belangrijk. “De pickleball community is gewoon een familie.” Ze droomt van een vereniging met honderd leden. Ook samenwerking met bestaande tennisverenigingen sluit Schoenmakers niet uit. Haar doel voor volgend jaar is duidelijk: “Dat we dan een mooie pickleballvereniging in Uden hebben.” Wie kennis wil maken met pickleball of regelmatig wil spelen, kan vrijblijvend contact opnemen met Thea Schoenmakers via [email protected].